Para muchas familias de todo el mundo, una visita al dentista es un lujo que no pueden permitirse.
Esto ha provocado un aumento de los problemas de salud bucal en los niños. Mientras que las caries eran una gran preocupación hace 10 años, los niños ahora se enfrentan a una extracción dental completa debido a la caries.
Sorprendentemente, algunos niños en Nueva Zelanda incluso se someten a una cirugía dental antes de ingresar al preescolar. Un niño de tres años incluso tuvo que extraerse 11 dientes podridos bajo anestesia general.
Y este no es un incidente aislado: en la región de Canterbury, el 35% de los niños de 5 años han sido tratados por dientes cariados, extraídos o obturados (1).
Esto es lo que vas a encontrar!
¿Qué causa la caries dental?
Una de las principales causas del aumento de la caries dental es la alta tasa de consumo de azúcar en todo el mundo.
El azúcar alimenta las bacterias que viven en la placa de los dientes. Luego, la bacteria crea un ácido que ataca el esmalte, la capa dura que protege los dientes. Una vez que se rompe el esmalte, las bacterias deterioran rápidamente sus dientes (2).
Otro factor que contribuye es la falta de higiene bucal en ciertas comunidades.
Dado que cepillarse los dientes evita la acumulación de placa, es una manera fácil de controlar las bacterias en la boca. También es importante usar pasta de dientes e hilo dental con regularidad.
Y, sin embargo, muchos niños y adultos continúan descuidando sus dientes.
La combinación de un cepillado insuficiente y una alta ingesta de refrescos y jugos azucarados ha causado esta importante crisis de salud pública en Nueva Zelanda y en todo el mundo.
Una epidemia estadounidense
El azúcar se agrega a casi todo lo que hay en el mercado de los Estados Unidos.
No solo puede causar caries, sino que también puede causar trastornos metabólicos, diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares (3).
La cantidad recomendada de azúcar para una mujer adulta es de 6 cucharaditas, mientras que se recomiendan 9 cucharaditas para los hombres. Esto equivale a 100 calorías y 150 calorías, respectivamente. Una sola lata de refresco contiene aproximadamente 132,5 calorías derivadas del azúcar. Esto significa que consumir un refresco equivale a beber 1/3 de taza (15 cucharaditas) de azúcar (4).
Sorprendentemente, los estadounidenses consumen hoy alrededor de 22 cucharaditas de azúcar a diario. Eso es casi 4 veces la cantidad recomendada para las mujeres y aproximadamente 2 ½ veces para los hombres.
Peligros para la salud de la soda
Los refrescos y los jugos de frutas procesados no solo contienen altos niveles de azúcar y otros edulcorantes, también son ácidos.
Beber estas bebidas puede erosionar gravemente el esmalte de los dientes, haciendo que los dientes sean susceptibles a daños y caries.
Otras causas de caries incluyen (5):
- Falta de producción de saliva.
- ERGE y reflujo ácido
- Consumo excesivo de alcohol
- Bulimia
- Vitaminas, suplementos y medicamentos orales.
- Bruxismo (rechinar los dientes)
- Cuidado bucal deficiente
Complicaciones para la salud de la ingesta alta de azúcar
Comer grandes cantidades de alimentos azucarados no solo pone en riesgo su salud bucal, sino que también presenta otras complicaciones graves.
De hecho, el Laboratorio de Fisiología de Portugal publicó una revisión que afirma que las dietas altas en azúcar aumentan la incidencia de resistencia a la insulina y aumento de peso. A su vez, esto aumenta drásticamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 (6).
Otro estudio encontró que existe un vínculo sustancial entre el alto consumo de azúcar y un mayor riesgo de mortalidad por enfermedades cardíacas (7).
El Centro para el Control de Enfermedades advierte que la incidencia de obesidad infantil es casi tres veces mayor que en 1980. Actualmente, el 18% de los niños y adolescentes estadounidenses son obesos (8). La agencia defiende la necesidad urgente de una mejor educación nutricional en las escuelas y enumera las dietas altas en azúcar como una de las principales causas de la obesidad infantil.
La agencia defiende la necesidad urgente de una mejor educación nutricional en las escuelas y enumera las dietas ricas en azúcar como una de las principales causas de la obesidad infantil (9).
La obesidad infantil también está relacionada con:
- Colesterol alto
- Hipertensión
- Enfermedad cardiovascular
- Diabetes tipo 2
- Resistencia a la insulina
- Asma
- Apnea del sueño
- Depresión
- Problemas articulares
- Enfermedad del hígado graso, cálculos biliares y acidez estomacal
- Baja autoestima
- Funcionamiento social, físico y emocional deteriorado
Ser obeso en la infancia aumenta drásticamente los riesgos de obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y síndrome metabólico en la edad adulta.
Cómo mejorar la salud bucal
Es importante cepillarse los dientes a primera hora de la mañana y usar hilo dental y cepillarse los dientes antes de acostarse. En lugar de usar pasta de dientes convencional tóxica, ¡haz la tuya propia! Puede probar el enjuague con aceite mientras está en la ducha para evitar el crecimiento excesivo de bacterias. También es importante visitar al dentista con regularidad.
Cuando se trata de dieta, es mejor evitar los alimentos procesados tanto como sea posible, ya que a menudo están cargados de edulcorantes, conservantes y aditivos. En lugar de beber refrescos, cámbielo a té o agua con infusión de frutas. Mejor aún, ¡solo beba mucha agua durante todo el día!